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プロポリスはミツバチが集めてきた植物の樹脂などを練り直し、ハチの巣の内側に使う物質で、基本的には樹脂の混合物です。
さらにプロポリスを集めるのは、木の洞に巣を作るミツバチの中でも特にセイヨウミツバチです。そしてこのプロポリスによって、密閉性を高めます。このプロポリスによって、有害な微生物を排除するための物質として使われてもいます。ローヤルゼリーや蜂蜜とちがって、採取できる量が大変少なく、人工的に合成ができないため、量はとれないが、ハチを養蜂すれば、採取は可能になります。
昔から欧米では民間の薬として、そして強壮剤として使われていましたが、最近では健康食品として商業的に宣伝が広まっています。そしてブラジルではプロポリスを集めるハチが沢山養蜂されているため、プロポリスを主に生産する事が多くなりました。中には、一定の殺菌性や抗酸化性や抗炎症性がありますが、これらの効果はあまり高くありません。そして中国産では、樹脂などを煮詰めて大量に混ぜた粗悪なものを販売しているため、材料に注意が必要です。
プロポリスは紀元前３５０年頃から利用されており、アッシリア人は傷などの治癒に使ったといわれており、抗菌作用があるとして、使われています。しかし注意が必要なのは、ハチやハチの生産物にアレルギー反応がある人は、基本的に皮膚湿疹を起こす必要もありますので、注意してください。
妊娠中や授乳中の安全性も特に確認されていないため、摂取しない方向が安全といわれています。また口内のうがいなどで、痛みや炎症を軽減するのが認められていますが、喘息患者は喘息を悪化させる可能性があるので要注意です。さらに色々なところで、アレルギー反応を起こしてしまう場合もありますので、そのようなことがあれば、すぐに使用を中止する必要があります。
しかし、色々なプロポリスのいい面もありますので、このサイトではご紹介していきたいと思っています。